Se estima que las autoridades tuvieron dos minutos para detener a Thomas Matthew Crooks desde el momento en que fue descubierto por seguidores del ex mandatario

Un espectador dio la voz de alarma a la policía, pero ésta no logró detenerlo antes de que abriera fuego, lo que ha provocado la indignación y polémicas por los fallos de seguridad en el mitin de Butler (Pennsylvania).

Un vídeo publicado en Internet muestra a varias personas apuntando a Thomas Matthew Crooks, de 20 años, mientras observaban desde el perímetro exterior del acto, que debía estar bajo el control de la policía local.

Crooks es claramente visible en el vídeo y se le puede ver dejándose caer de frente y tumbándose antes de rodar por el techo y arrastrarse hacia delante sobre manos y rodillas.

“¿Puedes verlo?” pregunta un hombre. “Sí, está tumbado”, responde una mujer.

Mientras Crooks se arrastra por el techo, una voz masculina grita “oficial” después de que otro hombre se une al pequeño grupo de espectadores. Dos de las mujeres empiezan a gritar “está en el tejado” y a señalar.

“Justo ahí”, grita una de las mujeres, mientras Crooks se arrastra hacia su posición de tiro.

Se estima que la policía tuvo dos minutos para detener a Crooks desde el momento en que fue descubierto.

El policía que intervino pero no pudo evitar los disparos

Un oficial de policía local finalmente subió al edificio hacia el tirador, pero no logró detenerlo después de un breve enfrentamiento en la azotea.

Crooks apuntó con su rifle al oficial, obligándolo a retroceder por una escalera que usó para subir al techo. Poco después disparó unos ocho tiros contra el ex presidente.

La oreja de Trump sufrió un rasguño, un transeúnte murió y otros dos en el mitin resultaron heridos el sábado.

El sheriff del condado de Butler, Michael T. Slupe, dijo que el oficial estaba agarrado al borde del techo después de subir usando una escalera y no pudo alcanzar su arma cuando Crooks le apuntó.

“Él lo suelta porque no quiere que lo maten”, dijo el sheriff.

Errores en el operativo de seguridad

Francotiradores del Servicio Secreto mataron a Crooks, pero la agencia, responsable de proteger a los líderes estadounidenses actuales y anteriores, enfrenta feroces críticas por la falla de seguridad.

Se han formulado preguntas sobre cómo el pistolero pudo tomar una posición con una línea de visión hacia el candidato presidencial y por qué no había un oficial apostado en la azotea, que estaba a 150 metros del escenario de Trump.

Ha surgido una disputa sobre si el Servicio Secreto o la policía local tenían la responsabilidad de asegurar el techo, que estaba en el perímetro exterior del mitin en Butler.

También se ha cuestionado el uso de agentes locales, que no tienen la misma formación de élite que el Servicio Secreto, en medio de preocupaciones por la falta de recursos para la agencia.

“Este fue un fracaso catastrófico. Nunca debería haber sido una posibilidad remota”, dijo al Washington Post Jason Chaffetz, ex presidente del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, que dirigió una investigación sobre el Servicio Secreto en 2015.

“Aparentemente dependen en gran medida de la policía local. Con el debido respeto a las autoridades locales, simplemente no están capacitados para hacer esto”.

Acusaciones cruzadas

Francotiradores de la policía responden a disparos durante el mitin de Trump. (AP Foto/Gene J. Puskar)

El Servicio Secreto confirmó que dependía de la policía local para asegurar el perímetro exterior, lo cual es una práctica habitual, y complementar sus unidades especializadas, incluidos equipos de francotiradores y contraataque.

Un portavoz de la agencia dijo que el Servicio Secreto había designado la azotea como fuera del perímetro y bajo jurisdicción policial local.

Pero la policía local dijo que el Servicio Secreto estaba a cargo de toda la operación y era el culpable de que a Crooks se le permitiera disparar.

George Bivens, teniente coronel de la policía estatal de Pennsylvania, dijo: “El Servicio Secreto siempre tiene la iniciativa para asegurar algo como esto”.

Richard Goldinger, fiscal de distrito del condado de Butler, dijo que su oficina había desplegado cuatro equipos de francotiradores y cuatro equipos de respuesta rápida en el mitin de Trump. Insistió en que los agentes del Servicio Secreto eran los culpables de que Crooks pudiera disparar contra el ex presidente.

“El Servicio Secreto dirigía el espectáculo. Ellos fueron los que designaron quién hacía qué”, afirmó. “En la jerarquía de mando, estaban en la cima, eran el número uno”.

“Para mí, todo está bajo la jurisdicción del Servicio Secreto”.

Jonathan Wackrow, ex líder del servicio secreto durante la administración Obama, dijo que la agencia no siempre se comunicaba eficazmente con la policía local.

“Cuando se confía en los socios locales encargados de hacer cumplir la ley, es mejor haber planificado cuidadosamente y haberles dicho lo que espera que hagan ante una amenaza”, dijo.

¿Lobo solitario?

La principal hipótesis de los investigadores es que Thomas Crooks actuó como un “Lobo Solitario”, aunque por el momento se desconocen los motivos que pudieron llevarlo a realizar el ataque.

Los investigadores no han encontrado comentarios amenazantes en cuentas de redes sociales ni posiciones ideológicas que pudieran ayudar a explicar qué le llevó a atacar a Trump.

Agentes del FBI dijeron el domingo que investigaban el pasado de Crooks y su actividad en redes sociales mientras trabajaban en conseguir acceso a su celular. La app de mensajería Discord, una plataforma popular entre personas que juegan en línea, dijo que Crooks parecía haber tenido una cuenta, pero la usaba poco y no en los últimos meses. No había indicios de que utilizara su cuenta para fomentar la violencia o comentar sus posiciones políticas, según un vocero de Discord.

Por ahora se desconocen las inclinaciones políticas de Crooks. Documentos muestran que él estaba registrado como votante republicano en Pennsylvania, pero reportes federales de financiación de campañas también muestran que donó 15 dólares a un comité de acción política progresista el 20 de enero de 2021, el día que el presidente Joe Biden rindió juramento para asumir el puesto.

Crooks se graduó de la Escuela Secundaria Bethel Park en 2022. En un video de la ceremonia de graduación publicado en internet, se le puede ver mientras atraviesa el escenario para recibir su diploma. El joven es de complexión delgada y lleva anteojos.

En su último año en la secundaria, Crooks fue uno de varios estudiantes que recibieron premios por su desempeño en matemáticas y ciencia, según una noticia publicada en el diario Tribune-Review en su momento.

Jason Kohler, quien asistió a la misma secundaria pero no compartió ninguna clase con Crooks, dijo que Crooks sufría acoso escolar y nadie se sentaba junto a él en el almuerzo. Otros estudiantes se burlaban de él por el tipo de ropa que vestía, incluidos atuendos de cacería, señaló Kohler.

“Era acosado casi todos los días”, dijo Kohler a la prensa. “Era un marginado, y ustedes saben cómo son los chicos de estos días”.

Actualmente, trabajaba en un asilo de ancianos en el puesto de asistente nutricional, un empleo que por lo general involucra la preparación de alimentos. Marcie Grimm, administradora del asilo Bethel Park Skilled Nursing and Rehabilitation, dijo que en la revisión de antecedentes de Crooks al momento de su contratación no se halló nada inadecuado.

Rechazado en el equipo de tiro por mala puntería

Otro detalle que podría dar pistas sobre los motivos es que Crooks intentó ingresar al equipo de tiro de la escuela, pero fue rechazado por su mala puntería, dijo Frederick Mach, actual capitán del equipo, quien iba unos años atrás de Crooks en la escuela.

En el ataque utilizó un fusil de asalto tipo AR, el cual las autoridades creen que fue adquirido por su padre. Kevin Rojek, agente especial del FBI a cargo de la zona de Pittsburgh, dijo que los investigadores aún no saben si tomó el arma sin el permiso de su padre.

El techo donde yacía el presunto agresor estaba a menos de 150 metros de donde se hallaba Trump, una distancia desde la cual un francotirador con un nivel aceptable de puntería podría razonablemente acertar en un blanco de tamaño humano. Para tener una referencia, 150 metros es la distancia a la que los reclutas del ejército estadounidense deben impactar una silueta de tamaño humano para poder obtener una calificación aprobatoria con el fusil M-16.

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