Los lanzamientos se realizaron el 3 y el 5 de noviembre desde Mar Chiquita, provincia de Buenos Aires. Los cohetes experimentales Cástor y Pólux permitieron ensayar sistemas de propulsión, telemetría y recuperación de cargas útiles. La operación representa un nuevo avance en el desarrollo de capacidades tecnológicas nacionales.

La Fuerza Aérea Argentina concretó dos nuevos lanzamientos experimentales de cohetes sonda en el marco de la denominada Campaña Géminis, una iniciativa destinada a fortalecer la investigación, el desarrollo y la experimentación de tecnología aeroespacial nacional.

Las operaciones se desarrollaron desde el Centro de Experimentación y Lanzamiento de Proyectiles Autopropulsados II (CELPA II Atlántico), ubicado en Mar Chiquita, provincia de Buenos Aires.

El primer lanzamiento tuvo lugar durante la noche del martes 3 de noviembre, con el cohete MET 3-SO «Cástor», mientras que el segundo se efectuó durante la mañana del jueves 5, con el MET 4-SO «Pólux».

El Ministerio de Defensa confirmó oficialmente el éxito de ambos lanzamientos el 6 de noviembre, mientras que la Fuerza Aérea publicó un nuevo informe institucional el 11 de noviembre.

Dos cohetes, diferentes objetivos tecnológicos

Aunque ambos vehículos forman parte del mismo programa experimental, fueron utilizados para verificar capacidades diferentes.

En ambos ensayos se incorporaron tecnologías para el seguimiento de vuelo, entre ellas nuevos sistemas de telemetría y una computadora de misión que todavía se encuentra en proceso de calificación.

Esto significa que los lanzamientos no constituyen solamente pruebas de despegue: también forman parte del proceso de validación de componentes que deberán funcionar de manera coordinada durante futuras misiones.

Un operativo conjunto para recuperar los componentes

La campaña contó con la intervención de diferentes organismos y unidades de las Fuerzas Armadas.

Después de los lanzamientos se realizaron tareas de búsqueda y recuperación sobre el área marítima costera. La Armada Argentina aportó medios navales de superficie, mientras que una aeronave Cessna 182 de la Base Aérea Militar Mar del Plata participó en las tareas de localización.

También intervinieron sistemas aéreos no tripulados Búho y personal de la Prefectura Naval Argentina, encargado de colaborar con la seguridad y delimitación de la zona marítima.

En cuanto al desarrollo tecnológico, el Centro de Investigaciones Aplicadas de la Fuerza Aérea trabajó sobre componentes como el fuselaje, las aletas, la aviónica, la telemetría y los mecanismos de recuperación. El Instituto de Investigaciones Científicas y Técnicas para la Defensa (CITEDEF) participó en la fabricación de motores y en trabajos vinculados con el sistema de terminación de vuelo.

Tecnología argentina: cuatro lanzamientos en menos de dos años

La Campaña Géminis representa la continuidad de un programa experimental iniciado en 2025.

Los primeros antecedentes fueron los cohetes MET 1-SO «Escorpio», lanzado en mayo de 2025, y MET 2-SO «Crux», probado en noviembre de ese mismo año.

Con Cástor y Pólux, la Fuerza Aérea acumula cuatro lanzamientos experimentales dentro de esta familia de vehículos.

El objetivo es adquirir experiencia en propulsión, electrónica de vuelo, sistemas de recuperación y operaciones aeroespaciales, reduciendo progresivamente la dependencia de tecnologías externas.

¿Qué importancia tiene para la Argentina?

Los cohetes sonda son vehículos utilizados para realizar experimentos durante vuelos suborbitales. A diferencia de los lanzadores orbitales, no están diseñados para colocar satélites en una órbita estable alrededor de la Tierra.

Sin embargo, permiten desarrollar y probar tecnologías que pueden resultar útiles para proyectos aeroespaciales más complejos.

Entre sus posibles aplicaciones se encuentran la investigación atmosférica, los experimentos en condiciones de microgravedad, el monitoreo ambiental y la evaluación de sistemas tecnológicos de uso científico y estratégico.

Desde la Fuerza Aérea destacaron especialmente la importancia de contar con capacidades nacionales para desarrollar sistemas de propulsión y vectores experimentales.

Los resultados y los desafíos pendientes

Aunque el Ministerio de Defensa calificó oficialmente los lanzamientos como exitosos y confirmó operaciones de recuperación de cargas útiles, la información pública consultada no permite establecer todavía algunos indicadores fundamentales:

• La altura máxima alcanzada por cada cohete.

• La velocidad y duración exacta de los vuelos.

• El comportamiento cuantificado de los nuevos motores.

• Los resultados completos de la calificación de la computadora de misión.

• Los costos de desarrollo y las próximas fechas de lanzamiento.

Estos datos son importantes para evaluar el progreso tecnológico más allá del éxito de los despegues.

Tampoco debe confundirse el lanzamiento de dos cohetes sonda con el desarrollo ya concretado de un lanzador orbital argentino. Son capacidades diferentes y requieren niveles de complejidad distintos.

Un avance que plantea nuevos desafíos

Los ensayos realizados en Mar Chiquita constituyen un resultado positivo para la ingeniería aeroespacial nacional y demuestran la cooperación entre la Fuerza Aérea, organismos de investigación y otras instituciones de defensa.

No obstante, el verdadero desafío será transformar estas experiencias en un programa sostenido, con financiamiento, objetivos verificables, publicaciones de resultados y nuevas oportunidades de investigación científica.

Argentina cuenta con antecedentes y recursos humanos en materia aeroespacial. La continuidad de estos desarrollos será determinante para establecer hasta dónde pueden evolucionar las capacidades alcanzadas.

Los lanzamientos de Cástor y Pólux son una noticia relevante: representan nuevos pasos en la experimentación tecnológica nacional. Ahora resta conocer sus prestaciones reales y comprobar cómo se traducirán en capacidades operativas y científicas concretas.

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