A más de un siglo de la histórica velada en el Teatro Victoria, recordamos los orígenes del Himno al General Martín Miguel de Güemes, una obra nacida del fervor popular, el impulso de una mujer pionera y la partitura de un maestro italiano.
El nacimiento de una melodía necesaria
A principios del siglo XX, la figura del General Martín Miguel de Güemes aún buscaba el reconocimiento definitivo en el panteón de los grandes próceres nacionales. Fue en ese contexto que Benita Campos, una mujer de avanzada, periodista y directora de la Revista Güemes, decidió pasar a la acción. A través de la «Asociación Pro-Patria», Campos se propuso la misión de exaltar la Gesta Güemesiana y dotar al héroe de un símbolo sonoro que perpetuara su memoria.
Para lograrlo, la revista patrocinó en 1909 un ambicioso concurso musical. El objetivo era musicalizar el poema «Guerra de los Gauchos», escrito por el Teniente Gabriel Monserrat, para transformarlo formalmente en un Himno.
De Roma a Salta: El «Maestro» oculto tras el seudónimo
El certamen coronó como ganador a un personaje tan talentoso como singular: el maestro italiano Rafael Baldassari. Nacido en Roma y de profesión cellista, Baldassari vivía de manera muy modesta en Buenos Aires. Para el concurso, decidió resguardar su identidad bajo el seudónimo de «Porteño».
Tras alzarse con el premio —consistente en una medalla de oro y un diploma de honor en pergamino—, las páginas de la Revista Güemes lo reivindicaron con justicia, describiéndolo como:
«Un verdadero maestro en el arte de Verdi y de Donizzetti; reside en Buenos Aires, donde vive modestamente, como sucede siempre a los privilegiados de la cultura y del arte».
La noche del estreno: Emoción en el Teatro Victoria
El clímax de esta gesta cultural tuvo lugar el 12 de junio de 1910. La denominada «Velada Patriótica» se desarrolló en las instalaciones del Teatro Victoria, en un evento coorganizado por Benita Campos y las Damas Vicentinas de la Parroquia La Candelaria.
La jornada quedó grabada en la historia de la provincia. La interpretación del flamante Himno estuvo a cargo del coro del Colegio Belgrano, cuyas voces dieron vida por primera vez a los vibrantes versos de Monserrat. El acto político y social contó con encendidos discursos, como el de don David Saravia, y emotivas ofrendas florales otorgadas por descendientes directas del héroe, las señoras Güemes de Latorre y Güemes de Arias.
A partir de aquella noche, las estrofas del himno se convirtieron en el grito de una tierra que no olvida a quienes la defendieron:
Escuchad, hondo grito de guerra > Hiende el aire vibrando cual trueno. > Desde Salta a Yavi en su seno. > Que hace al gaucho patriota indignar… Hoy, cada 12 de junio, no solo se recuerda la música, sino también el esfuerzo civil de una comunidad que se unió para que el «Gral. Güemes» y sus gauchos tuvieran, por fin, su merecido y sublime laurel.
El Himno a Martín Miguel de Güemes
Escuchad, hondo grito de guerra
Hiende el aire vibrando cual trueno.
Desde Salta a Yavi en su seno.
Que hace al gaucho patriota indignar.
Y cual recio huracán que se agita
Estruendoso en carrera gigante
Así corre aquel pueblo arrogante
De opresores la Patria librar.
Gloria eterna a los Gauchos Famosos,
Que al triunfar en la lid sin cuartel;
Coronaron la Patria orgullosa
De radiante y sublime laurel.
Letra: Gabriel Monserrat – Música: Rafael Baldassari