La mina de litio Centenario Ratones, ubicada en la Puna salteña, ha iniciado oficialmente su fase productiva.

Este acontecimiento posiciona a Salta como un referente en la industria del litio, junto a Jujuy y Catamarca, y promete un significativo impacto económico y social para la región y sus comunidades.

La provincia de Salta dio un paso trascendental en su desarrollo económico y el de sus comunidades con el inicio de operaciones de la primera mina de litio de la región, Centenario Ratones. Este proyecto, situado en la Puna salteña, representa no solo un avance significativo para la provincia, sino también para Argentina, consolidándose como un actor clave en la producción global de litio.

La mina, operada por Eramine Sudamérica, es una joint-venture entre la empresa Eramet y la firma Tsingshan. Con una inversión total de 870 millones de dólares, este complejo industrial está diseñado para producir 24.000 toneladas de carbonato de litio al año. Esta producción se destinará principalmente a la fabricación de baterías para autos eléctricos, alineándose con las tendencias mundiales hacia la energía limpia y la movilidad sostenible.

El impacto económico de la mina es para destacar. Según estimaciones de la empresa, se espera un aporte anual de 160 millones de dólares a la economía local. Durante su construcción, la mina generó 2.500 empleos, de los cuales el 80% fueron ocupados por residentes salteños y miembros de las comunidades de la zona. Ahora que la mina está operativa, se prevé la creación de 350 empleos directos y más de 1.200 indirectos.

La infraestructura necesaria para este proyecto incluyó la construcción de una pista de aterrizaje, caminos y un campamento que soportó 7 millones de horas hombre de trabajo. Estos esfuerzos no solo han mejorado la conectividad y la logística en la región, sino que también han creado una base sólida para futuras expansiones.

Más sobre el proyecto

En términos tecnológicos, la mina Centenario Ratones se destaca por utilizar métodos avanzados de extracción directa de litio, que son significativamente más rápidos y eficientes que los métodos tradicionales. Este es, por ejemplo, 80 veces más rápido que el clásico ya que toma una semana procesar el material de la salmuera (a diferencia de los 18 meses que demanda la evaporación). Esta metodología mejora la eficiencia del proceso y refuerza el compromiso de todos los partícipes del proyecto con la sostenibilidad y la responsabilidad social.

El gobernador de Salta, Gustavo Sáenz, quien presidió la ceremonia de inauguración junto a las autoridades de Eramine y representantes gubernamentales, resaltó que este logro consolida a Salta como un destino preferente para las inversiones y diversifica la matriz productiva de la provincia. Sáenz también enfatizó el compromiso de su administración con la seguridad jurídica y la previsibilidad, elementos esenciales para atraer y mantener inversiones a largo plazo.

La inauguración de la mina Centenario Ratones marca un hito histórico para Salta y Argentina, abriendo nuevas oportunidades para el desarrollo económico y social de una región que ha estado históricamente postergada. Con una proyección de vida útil de 40 años y planes para una segunda planta que aumentará la capacidad a 30.000 toneladas, este proyecto promete transformar la economía local y posicionar a Argentina como un líder mundial en la producción de litio.

Este proyecto se suma a los otros tres que se encuentran en fase productiva en la Argentina: de Sales de Jujuy y Minera Exar en el Salar Cauchari Olaroz, en Jujuy, y de Livent (ahora Arcadium) en el Salar del Hombre Muerto, en Catamarca.

Fuente Litio Argentina

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